Sự trưởng thành của "cậu Út" ...

Được biết đến từ VCK World Cup U20 2017 trên đất Hàn, Đoàn Văn Hậu lúc đó chỉ mới 18 tuổi nhưng đã để lại nhiều ấn tượng. Đầu tiên là chiều cao lý tưởng 1m85 và sau đó là phong cách thi đấu hiện đại với khả năng lên công - về thủ khá nhịp nhàng.

Dưới bàn tay uốn nắn của HLV Hoàng Anh Tuấn và sau đó là HLV Nguyễn Hữu Thắng ở tuyển U22, hậu vệ sinh năm 1999 đã cho thấy được sự tiến bộ vượt bậc. Bước ngoặt đã đưa Văn Hậu từ bóng tối ra ánh sáng chính là bàn thắng mở tỷ số vào lưới U22 Timor Leste tại trận đấu vòng bảng đầu tiên ở SEA Games 2017 Malaysia. Pha làm bàn đã cho thấy được những phẩm chất "đẹp" nhất của ngôi sao trẻ này. 

Trong khoảng thời gian đó, anh cũng có những đóng góp khá tích cực trong mùa giải đầu tiên được đôn lên đội 1 thi đấu V-League 2017. Một cậu bé từng bị HLV Vũ Hồng Việt quát mắng: "Bây giờ em muốn ở lại làm cầu thủ hay về quê chơi điện tử?" giờ đây đã trở thành một cầu thủ có chuyên môn giỏi của bóng đá Việt Nam.

... và món quà từ HLV Park Hang-seo

Người nâng tầm Văn Hậu trong khoảng thời gian hơn 1 năm trở lại đây không ai khác chính là HLV Park Hang-seo. Từ một hậu vệ phải thuần chất, cầu thủ sinh năm 1999 đã làm quen với vị trí có phần linh động hơn trong sơ đồ 3-4-3 của thầy Park. Anh có khi là một hậu vệ và đôi lúc cũng là một tiền vệ cánh thực thụ.

Kể từ thành công ở VCK U23 châu Á 2018, tư duy chiến thuật của cầu thủ đang khoác áo CLB Hà Nội dần tiến bộ. Tiếp đến là ở đấu trường Asiad, AFF Cup và mới đây là Asian Cup 2019. Ở các giải đấu, dưới bàn tay uốn nắn của vị chiến lược gia 60 tuổi, Văn Hậu thi đấu cực kỳ hiệu quả và trở thành một vị trí bất khả xâm phạm ở cả ĐT Olympic lẫn ĐTQG. Thậm chí, trong những lúc cần thiết, anh hoàn toàn có thể bó vào để bổ khuyết vào hàng trung vệ 3 người của ông thầy người Hàn.

Ngày qua ngày, từng trận đấu là nhưng bước tiến vững chãi của Văn Hậu. Truyền thông châu Á cũng đã nhiều lần nhắc đến tên của cầu thủ này trong danh sách những cầu thủ trẻ triển vọng của các giải đấu. Và chính vì lẽ đó, hậu vệ 20 tuổi này đã nhận được những danh hiệu cá nhân như: Cầu thủ trẻ nam xuất sắc nhất năm V-League 2018, 2019 và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Đông Nam Á 2017.

Với tài năng chơi bóng cùng chiều cao lý tưởng, dễ hiểu vì sao CLB đã từng 5 lần vô địch Bundesliga Borussia Monchengladbach lại quan tâm và muốn mang Văn Hậu về trong tương lai gần. Nếu thương vụ này thành hiện thực, đây sẽ là một cơ hội lớn để "cậu Út" ĐT Việt Nam có thể phát triển sự nghiệp, qua đó không phụ lòng công sức dạy dỗ của những người thầy của mình, trong đó có HLV Park Hang-seo.