Nếu chỉ nhìn vào vị trí trên BXH FIFIA thì trình độ của Afghanistan chỉ được xếp hạng “chiếu dưới” so với đội tuyển Việt Nam. Đối thủ đến từ Trung Á hiện đang đứng 156 thế giới và kém Việt Nam tới 20 bậc. Tuy nhiên, BXH FIFA dường như chỉ có giá trị tham khảo bởi trên thực tế, đội tuyển Afghanistan không yếu như nhiều người vẫn lầm tưởng.

Dù đất nước còn nhiều bất ổn và đội tuyển Afghanistan thường xuyên phải đá trên sân trung lập nhưng thực sự họ rất chú trọng tới việc phát triển bóng đá, đặc biệt ở cấp độ đội tuyển quốc gia.

Bằng chứng là LĐBĐ Afghanistan đã bổ nhiệm HLV người Đức Otto Pfister dẫn dắt đội tuyển nước này thi đấu tại vòng loại Asian Cup 2019. Ông Otto Pfister là HLV giàu kinh nghiệm khi từng dẫn dắt các đội tuyển như Saudi Arabia, Togo, Ghana, Cameroon… HLV người Đức này đã giúp Togo giành quyền dự World Cup 2006 tại Đức.

Afghanistan nhận được sự chèo lái của “thuyền trưởng” có thương hiệu và đẳng cấp quốc tế. Chính vì thế, không dễ để đội tuyển Việt Nam có thể nghĩ tới một trận đấu dễ dàng trước đội bóng Trung Á. Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2018, Afghanistan từng đánh bại hai đội bóng Đông Nam Á gồm Singapore và Campuchia.

Bên cạnh đó, để chuẩn bị cho trận đấu với tuyển Việt Nam, LĐBĐ Afghanistan đã triệu tập 26 cầu thủ. Trong số này có tới 16 cầu thủ Afghanistan đang thi đấu tại châu Âu. Đáng chú ý, đối thủ của đội tuyển Việt Nam có tới 7 cầu thủ đang chơi bóng tại Đức. Trong số này, nổi bật hơn cả là hậu vệ mới 21 tuổi Benjamin Nadjem, hiện đang chơi cho CLB St.Pauli II, CLB góp mặt tại Bundesliga 2. Còn 3 cầu thủ Abassin Alikhil, Zubayr Amiri và Khaibar Amani đang thi đấu ở giải hạng Ba Đức.

Hàng công cần được “giải cứu”

Sau trận đấu giao hữu với đội tuyển Đài Loan Trung Quốc hôm 22/3, hàng công của tuyển Việt Nam đã phải nhận nhiều sự chỉ trích bởi phong độ tệ hại. Công Phượng, Tuấn Tài, Văn Toàn, Trọng Hoàng… dù sở hữu đến cả tá cơ hội ngon ăn nhưng đều bỏ lỡ hết sức đáng tiếc.

Rất may cho HLV Hữu Thắng bởi ở cuộc đối đầu với Afghanistan, đội tuyển Việt Nam có được sự bổ sung chất lượng trên hàng tấn công với những tên tuổi ngôi sao như Văn Quyết hay Minh Tuấn.

Sự góp mặt của Minh Tuấn và Văn Quyết hứa hẹn sẽ giúp HLV Hữu Thắng sẽ giải quyết được bài toán khó ở khâu dứt điểm trên hàng công của tuyển Việt Nam. Sự kinh nghiệm, tinh quái và khả năng dứt điểm tốt của Văn Quyết sẽ là thứ vũ khí lợi hại của tuyển Việt Nam. Bên cạnh đó, chân sút Minh Tuấn mang tới nhiều sự kỳ vọng. Đội trưởng của Than Quảng Ninh đang có phong độ rất cao khi anh là chân sút hàng đầu của đội bóng đất Mỏ với 6 pha lập công ở đấu trường V-League.

Trong khi sự xuất hiện của Văn Quyết, Minh Tuấn hy vọng mang lại sức sống mới cho hàng công thì ở hàng thủ tuyển Việt Nam lại phải đối mặt với những khó khăn. Hậu vệ giàu kinh nghiệm Đình Đồng không thể góp mặt vì chấn thương. A Hoàng, Hồng Duy, Văn Khánh… những cầu thủ trẻ góp mặt nơi hàng thủ của tuyển Việt Nam trong trận giao hữu Đài Loan chưa mang tới sự an tâm.

Vì vậy, ở buổi họp báo trước trận đấu, HLV Hữu Thắng đã thẳng thắn cảnh bảo các học trò của mình phải chơi bóng tập trung và không được xem nhẹ sức mạnh của Afghanistan. Rõ ràng, chiến lược gia người Nghệ An không hề nói theo kiểu xã giao bởi nếu các tuyển thủ Việt Nam nhận thức sai về đối thủ thì dễ rất dễ rơi vào tình cảnh kiêu binh tất bại.

Vòng loại thứ ba Asian Cup được tổ chức theo thể thức chia bảng, đấu vòng tròn hai lượt. Sau trận này, tuyển Việt Nam sẽ còn 5 trận phía trước, trong đó có 3 trận được thi đấu tại sân nhà Mỹ Đình.

1. Đây là lần đầu tiên dưới thời HLV Hữu Thắng, tuyển Việt Nam thi đấu trận đấu chính thức trên sân cỏ nhân tạo. 

4. Sau trận giao hữu với Đài Loan (Trung Quốc), tuyển Việt Nam có sự bổ sung 4 cầu thủ là Minh Tuấn, Văn Quyết, Tuấn Linh, Duy Mạnh. 

16. Trong đội hình đội tuyển Afghanistan, có tới 16 cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu.

Theo Huy Hùng (Thể thao & Văn hóa)