Costa Rica bước vào chiến dịch World Cup trên đất Nga với thành tích giao hữu không mấy ấn tượng. Họ thua Bỉ, Anh, Tunisia và Hungary và chỉ có hai chiến thắng trước Bắc Ireland và Scotland. 

Giới chuyên môn nhận định Costa Rica chỉ còn là cái bóng của chính mình so với 4 năm trước. Những cầu thủ chủ chốt của họ đã già đi thêm 4 tuổi trong khi đó lớp kế cận thì vẫn chưa thấy đâu. 

Costa Rica không phải là không có cơ hội, Giancarlo Gonzalez hai lần thử tài của thủ môn Stojkovic, nhưng chất lượng của những pha dứt điểm của đội bóng áo đỏ là khá tệ. Trong khi đó, Serbia với dàn cầu thủ đồng đều trải ở ba tuyến, dễ dàng tạo ra thế trận tấn công áp đảo đối với đại diện vùng CONCACAF. Aleksandar Kolarov là cầu thủ đầu tiên của Serbia khiến CĐV Costa Rica thót tim với cú sút xa căng như kẽ chỉ ở phút thứ 7. Đáng tiếc, bóng lại đi chệch cột. 

Sang hiệp thi đấu thứ hai, Serbia bắt đầu tăng tốc. Phút 49, tiền đạo Aleksandar Mitrovic nhận đường chọc khe bổng tinh tế của đồng đội. Tuy nhiên, trong pha đối mặt với Navas, tiền đạo đang trong biên chế của Newcastle lại dứt điểm quá hiền. 

Có điều NHM Serbia cũng không phải chờ đợi quá lâu để chứng kiến bàn thắng. Phút 57, từ tình huống đã phạt trực tiếp ở khoảng cách tầm 26 mét. Kolarov sửa lòng cực xoáy khiến Navas dù bay người hết cỡ cũng không thể cứu nỗi bàn thua. 

Thua đau, HLV Oscar Ramirez của Costa Rica quyết định tung quân bài tẩy Joel Campbell vào sân. Cựu cầu thủ của Arsenal đã phần nào khuấy đảo được hàng phòng ngự của Serbia. Tuy nhiên, những cầu thủ áo đỏ còn lại tỏ ra đuối sức và không thể tạo ra đột biến. 

Tình huống đáng chú ý còn lại diễn ra trên sân là những pha va chạm nãy lửa giữa hai đội. Nemanja Matic có những hành vi không đẹp với một thành viên trong BHL của Costa Rica. Cầu thủ hai bên cũng lao vào nhau và suýt xảy ra ẩu đả. Chung cuộc, Serbia có được trọn vẹn 3 điểm trong ngày đầu ra quân. Đây là khởi đầu thuận lợi và họ có thể toan tính nhiều hơn trong hai trận đấu gặp Brazil và Thụy Sĩ. 

Ngược lại, Costa Rica tỏ ra già nua và thiếu đi sự hiệu quả trong tấn công. Nếu họ dừng chân ngay từ vòng bảng cũng không có gì bất ngờ. 

Chung cuộc: Costa Rica 0-1 Serbia

GHI BÀN: 

Serbia: Koralov 57'

ĐỘI HÌNH RA SÂN: 

Serbia: Stojkovic, Ivanovic, Tosic, Milenkovic, Kolarov, Milinkovic-Savic, Milivojevic, Matic, Ljajic, Tadic, Mitrovic 

Costa Rica: Navas, Gamboa, Acosta, Gonzalez, Duarte, Calvo, Venegas, Guzman, Borges, Ruiz, Urena.