Sau màn khởi đầu tệ hại cùng Jose Mourinho, Man United đã lột xác mạnh mẽ kể từ khi bổ nhiệm Ole Gunnar Solskjaer lên thay thế. Cụ thể, họ bất bại 11 trận, với 9 chiến thắng tại Premier League, qua đó cạnh tranh sòng phẳng với Chelsea và Tottenham cho một vị trí trong Top 4.

Chắc chắn ưu tiên hàng đầu của Man United vẫn là Top 4 để có suất dự Champions League. Với phong độ hiện có, Quỷ đỏ được đánh giá rất cao. Tuy nhiên, vẫn xuất hiện trường hợp Man United dù cán đích Premier League ở vị trí thứ 4 nhưng không thể giành vé dự Champions League.

Theo quy định của UEFA, một quốc gia chỉ có tối đa 5 CLB được tham dự Champions League. Khi ấy tại Anh quốc, do Liverpool và Man City coi như đã nắm chắc 2 vị trí đầu bảng, cuộc chiến cho 2 tấm vé còn lại sẽ là giữa Tottenham, Arsenal, Man United và Chelsea.

Trong số này, Arsenal và Chelsea đang thi đấu ở Europa League, còn Tottenham và Man United dự Champions League. Nếu bị bật bãi khỏi Top 4 Premier League nhưng đăng quang Champions League, Tottenham đương nhiên sẽ có suất dự đấu trường số 1 châu Âu mùa tới.

Đồng thời, Chelsea vô địch Europa League và Arsenal xếp thứ 3 ở Premier League (hoặc ngược lại), thì Man United sẽ không thể có vé dự Champions League dù về đích ở vị trí thứ 4. Trường hợp này đã từng xảy ra với Tottenham vào mùa 2011/12. 

Mùa đó, Chelsea đăng quang Champions League và hiển nhiên được tiếp tục góp mặt đấu trường này. Trong khi đó, do bóng đá Anh chỉ có 4 suất dự thời điểm đó nên UEFA buộc phải cắt suất của Tottenham dù CLB này góp mặt trong Top 4 Premier League cuối mùa.

Thực tế thì khả năng Tottenham trở thành nhà vô địch Champions League mùa này là kịch bản khó xảy ra nhưng không gì là không thể. Với Man United, cơ hội để họ lật ngược thế cờ trước PSG và tiến một mạch tới trận chung kết cũng không cao.

Dù vậy, mùa giải còn dài và Man United cần duy trì sự hưng phấn trước khi nghĩ tới chuyện xa hơn. Lúc này đây, Tottenham, Arsenal và Chelsea đều rất khao khát giành giật từng điểm số 1, vì thế, Man United cũng cần phải tập trung để có thể so kè từng bước một với các đối thủ trong cuộc chiến Top 4 đầy khốc liệt.

Tiểu Lam